A Lions Startups, venture builder sediada em Ponta Grossa (PR), aposta que a inovação pode surgir fora dos grandes centros tradicionais como São Paulo e Rio de Janeiro. A cerca de 100 km de Curitiba, a empresa projeta reunir pelo menos 100 startups sob seu guarda-chuva nos próximos cinco anos. Segundo André Paixão, CEO da Lions Startups, o primeiro ano de operação, em 2023, concentrou-se em testar o modelo de negócio por meio de um programa de capacitação. Em 2024 e 2025, a empresa focou na estruturação da governança e, em 2026, iniciou uma nova fase voltada à expansão, com prioridade para ampliar o portfólio de startups.
Desafios e estratégias da Lions Startups para expansão
André Paixão destaca que a localização geográfica da Lions Startups não favorece a atuação, devido à distância entre Ponta Grossa e a capital paranaense. Para superar essa limitação, a venture builder amplia parcerias com instituições de ensino, como a Universidade Federal do Paraná (UFPR), e investe na participação em eventos para aumentar sua visibilidade. Nos últimos meses, o CEO representou o Brasil em uma feira de inovação na Índia e participou de encontros sobre cibersegurança em Dubai. Apesar de estar fora dos principais polos de inovação do país, Ponta Grossa reúne características que favorecem o desenvolvimento de novos negócios, como operações de multinacionais, ser um dos principais polos cervejeiros do país e manter forte tradição no agronegócio da região dos Campos Gerais.
A estrutura física da Lions Startups comporta até 200 startups incubadas, com a meta de ocupar ao menos metade dessa capacidade em cinco anos. Entre os desafios para acelerar esse crescimento, André cita o cenário macroeconômico, com a Selic em patamar elevado, que torna investimentos em renda fixa mais atrativos do que em negócios de inovação. Ele também aponta a falta de incentivos governamentais como um fator limitador para o desenvolvimento do setor.
Modelo de negócio e programas da empresa
O diferencial da Lions Startups em relação às incubadoras tradicionais está no modelo de remuneração. Em vez de cobrar aluguel pelo uso da estrutura, a empresa oferece quatro frentes de apoio: infraestrutura física e tecnológica, banco de talentos, programa de mentoria e conexão com investidores-anjo e fundos de investimento. Em troca, recebe 10% de participação societária nas startups incubadas.
Para ingressar no programa, as startups passam por uma avaliação baseada em um “tripé de viabilidade” – jurídica, econômica e tecnológica. A Lions Startups não realiza aportes financeiros nas startups, e a participação de 10% busca equilibrar risco e alinhamento de interesses. O CEO afirma que o propósito da empresa é crescer e arriscar junto com as startups.
A venture builder opera exclusivamente com capital privado. Um dos pilares do modelo é o Lions Dev, programa gratuito e presencial de formação em tecnologia criado para abastecer as startups incubadas com profissionais qualificados. O curso, chamado Zero ao Herói do Código, seleciona cerca de 56 alunos por turma, distribuídos nos períodos da manhã, tarde e noite, totalizando aproximadamente 170 participantes por edição.
A formação dura seis meses, com aulas presenciais de segunda a quinta-feira, quatro horas por dia, e inclui assistência psicológica gratuita. Segundo André, o programa vai além do ensino de programação, trabalhando também negócios, mapa de empatia, persona e inteligência emocional. Para ele, mesmo com os avanços da inteligência artificial, a combinação entre habilidades técnicas e comportamentais continuará sendo um diferencial para os profissionais.
Construindo o portfólio e fortalecendo o ecossistema regional
Entre as empresas mais maduras da carteira da Lions Startups está a Vida Exames, rede de análises clínicas que já comercializou 140 unidades em diferentes regiões do país e projeta encerrar 2026 com faturamento anual de R$ 100 milhões. Outro destaque é a Acerte Aqui, plataforma de autonegociação de dívidas que conecta consumidores a mais de 2 mil empresas e instituições credoras.
Também fazem parte do portfólio a System Face, plataforma de gestão para clínicas de estética e saúde; a Sauvvi Tech, voltada à conexão de pacientes com redes de atendimento; a ION Brasil, especializada em marketing, automação e inteligência digital; e a Hulp Aulas, plataforma de aulas particulares sob demanda.
Além da incubação, a Lions Startups promove iniciativas para fortalecer o ecossistema empreendedor da região, como edições do Startup Weekend realizadas em Ponta Grossa. Com capital totalmente privado e um modelo ainda em consolidação, a venture builder aposta que a distância dos grandes centros de inovação pode ser compensada pelo fortalecimento do ecossistema regional, que, para o CEO, ainda tem amplo espaço para crescer.
Conclusão sobre a atuação da Lions Startups
A Lions Startups acelera sua expansão com a meta de incubar 100 startups em cinco anos, focando em capacitação, mentoria e conexões com investidores. A empresa enfrenta desafios geográficos e macroeconômicos, mas aposta no fortalecimento do ecossistema regional e em um modelo inovador de apoio às startups. Com programas como o Lions Dev e uma carteira diversificada, a Lions Startups consolida sua presença no interior do Paraná, mostrando que inovação pode prosperar fora dos grandes polos tradicionais.